乳腺结节是女性最常见的乳房疾病，其发病率占乳腺疾病的首位。乳腺结节是乳腺组织的形态学改变，是一种含糊不清的诊断名词或是一种临床表现。也就是说，乳腺”结节"只是一个症状,而非疾病的诊断（即病名）。许多乳腺的病变可以出现“结节”。包括：乳腺增生症、乳腺纤维腺瘤、浆细胞性乳腺炎、乳腺癌等。

乳腺结节的一般表现为：乳房疼痛和乳房肿块。乳房疼痛可在经前加重，或者情绪变化如生气、紧张、发怒、焦虑、抑郁等，以及劳累时加重。乳房肿块大小不一，多数为多发，以外上象限多见；肿块不与皮肤粘连，可被推动，触之有颗粒感。

而乳癌患者的乳腺肿块，多为单发，质硬，边缘不规则，表面欠光滑，活动度较差。 大多数乳腺癌为无痛性肿块，仅少数伴有不同程度的隐痛或刺痛。  

上述方法只是表面的判断方法，保险起见，定期的乳腺检查是必不可少的！尤其是已经有乳腺结节的女性更应该注意。

单纯乳腺增生结节患者不建议采用手术治疗，因为手术治疗损伤面大，治标不治本，又容易复发。但是，对于乳腺结节药物治疗无效，有短期内迅速生长或质地变硬的肿块，应高度怀疑其癌变可能，必要时需行活检或患乳单纯切除，术中冰冻切片查到癌细胞者，应按乳腺癌处理。 

现代医学认为：婚育、膳食、人生存的外环境和遗传因素是乳腺发病的主要原因。

乳腺结节发病率高，被确诊后往往只是被告知“定期复查”和“随访”。还有很多人认为：“哪个女人乳房没有结节？”这种想法使很多女性朋友产生了麻痹大意心理，她们平时也有去医院复查，但由于间隔时间太久，往往稀里糊涂的就发展到了中晚期乳腺癌，虽然这只是其中的极少数人，但也着实可惜。

一部分非肿瘤性的乳腺结节长期发展可能成为肿瘤性结节，甚至有癌变的风险。因此，乳腺有肿块应该定期到医院观察其性状。肿块是否需要切除需要看其大小、性状、性质，必要时候可以做穿刺活检。

正常情况下，建议女性每半年至一年到医院进行一次乳腺超声检查，因为乳腺癌细胞出现在一年内生长较为缓慢，大概一年内也就1厘米左右，但是超过1厘米之后，肿块就会成倍数增长，可能在一两个月之内，就会从1厘米长到几厘米。但如果乳腺有肿块以及其他疾病等，就应该每三至六个月进行一次复查。乳腺超声检查报告上的乳腺结节，可能代表囊性、实性、良性和可疑恶性等，不同情况需区别对待。其中囊性结节及典型良性结节定期随诊复查即可，如果是实性结节，超声检查不能除外恶性时，建议进一步检查（如X线钼靶、核磁共振检查）以明确病变性质，再根据检查结果作相应处理。因此，女性朋友们一定要在心理上重视起来，切不可麻痹大意，留下隐患。

乳腺结节的发病原因主要是内分泌激素失调，也有少部分的患者是由于精神方面的原因引起的，多半和精神压力过大、精神紧张有关。其他因素还包括：人工流产、不生育或30岁以上生育、不哺乳、长期服用含激素的保健品、避孕药，佩戴过紧的胸罩等。