检查后的分期
 
    分期用来定义癌细胞扩散的程度。分期是十分重要的，因为治疗方法及预后就取决于癌症的分期。例如：早期的癌症只需用手术治疗、较晚期的癌症就可能用到化疗及放射疗法。
 
    大肠癌的分期方法多于一种，有些使用数字，有些则使用英文字。不过，每种方法都标示出癌细胞处于肠壁的层次，以及癌细胞是否已经扩散到附近甚至较远的器官。
 
    分期往往会用罗马数字 I 至 IV（1-4） 表示。分期的规则是︰数字愈小，癌细胞扩散得愈少。因此，第 IV（4） 期就代表比较晚期的癌症。
 
    大肠癌的分期方法有以下两种。
 
    临床分期是医生根据体检、活检及所有影像学结果，推断你的病情而评估出来的分期。
 
    如果你已经接受过手术，医生会综合手术时发现的情况，及在评估临床分期时所考虑的因素，再定出病理分期。
 
    有时，临床分期及病理分期会有所不同。医生可能会在手术期间发现影像学检查遗漏了的癌细胞，这时，医生就能为癌症下一个更清晰的病理分期。
 
    由于大部分大肠癌的患者都会接受手术，医生一般会用病理分期来描述癌症的严重程度。病理分期原则上比临床分期更准确。
 
    大肠癌的分级
 
    癌症的分级是根据显微镜下癌细胞及大肠组织的接近程度而定出来的，是另一个影响预后的因素。
 
    分级愈低的组织看起来愈正常，预后也较佳；分级愈高的组织看起来愈异常，预后也较差。医生有时会用癌症的分级去决定手术后的患者是否需要接受化疗。